Любимая фраза этого учебника "давайте представим задачу":

Мы отрисовали компонент, в котором есть input, и хотим чтобы фокус сразу же установился в него. Когда я первый раз подумал "как это сделать", даже не придумал что и ответить.

Хорошо, допустим я знаю, что могу достучаться до DOM элемента через this.input.current и вызвать нативный метод focus(), но в какой момент стучаться?

Какие вообще "моменты" есть?

Lifecycle methods

У каждого компонента, есть жизненый цикл (lifecycle): компонент будет примонтирован, компонент отрисовался, компонент будет удален и так далее...

У всех этих фаз есть методы, так называемые lifecycle-methods. Полный список как всегда в документации. Предлагаю вам в конце урока еще раз его посмотреть, а пока хватит информации и здесь.

Маленькая ремарка: здесь я перечислю часть самых популярных методов, причем будут и старые методы, так как еще многие их не вычистили. Старые методы будут отмечены биркой [DEPRECATED]

Стартуем:

• componentWillMount - компонент будет примонтирован. В данный момент у нас нет возможности посмотреть DOM элементы. [DEPRECATED]

• componentDidMount - компонент примонтировался. В данный момент у нас есть возможность использовать refs, а следовательно это то самое место, где мы хотели бы указать установку фокуса. Так же, таймауты, ajax-запросы и взаимодействие с другими библиотеками стоит обрабатывать здесь.

Этот метод подходит для решения нашей задачи:

class TestInput extends React.Component {
  constructor(props) {
    super(props)
    this.input = React.createRef()
  }
  componentDidMount() {
    // ставим фокус в input
    this.input.current.focus()
  }
  onBtnClickHandler = () => {
    alert(this.input.current.value)
  }
  render() {
    return (
      <React.Fragment>
          <input
            className='test-input'
            defaultValue=''
            placeholder='введите значение'
            ref={this.input}
          />
        <button onClick={this.onBtnClickHandler}>Показать alert</button>
      </React.Fragment>
    )
  }
}

Принцип прежний: мы находим DOM-узел, считываем его свойство / вызываем его нативный метод, в данном случае - вызываем метод focus(). Обращаться к DOM-элементам напрямую - очень редкая практика в React.

• componentWillReceiveProps - компонент получает новые props. Этод метод не вызывается в момент первого render'a. В официальной документации очень хороший пример, пожалуй скопирую его: [DEPRECATED]

componentWillReceiveProps (nextProps) {
  this.setState({
    likesIncreasing: nextProps.likeCount > this.props.likeCount
  });
}

Обратите внимание: в этот момент, старые props доступны как this.props, а новые props доступны в виде nextProps аргумента функции.

Так же, если вы вызываете setState внутри этого метода - не будет вызван дополнительный render.

• shouldComponentUpdate - должен ли компонент обновиться? На самом деле, обычно реакт сам отлично разбирается. Но иногда ручное управление позволяет существенно ускорить работу в "узких местах". С этим методом нужно работать очень аккуратно.

• componentWillUpdate - вызывается прямо перед render, когда новые props и state получены. В этом методе нельзя вызывать setState. [DEPRECATED]

• componentDidUpdate - вызывается сразу после render. Не вызывается в момент первого render'а компонента.

• componentWillUnmount - вызывается перед тем, как компонент будет удален из DOM.

Конечно, в документации все описано намного подробнее. Я рекомендую с ней ознакомиться.

Здесь хочу заострить внимание, что чаще всего в старом коде или старых туториалах будет попадаться метод componentWillReceiveProps, который Facebook-команда предлагает заменять на getDerivedStateFromProps.

Итого: главная мысль данного урока: у компонента есть стадии жизни, "в которые можно писать код". Да, пусть я выступаю здесь как "плохой программист", который советует вам писать свои велосипеды на разных стадиях жизни компонента, но именно таким образом вы быстро освоитесь. Ставьте console.log и смотрите когда он срабатывает. Думайте как это можно использовать в своих целях.

Если же вы принадлежите к "правильному" типу программистов - пожалуйста, вот все lifecycle-методы. Выучите, перечитайте, осознайте - и пишите код без багов ;)

Итого: существует несколько lifecycle-методов, благодаря которым мы уже почти перестали "лазить" в DOM, а если и делаем это, то осознанно.

​Исходный код на данный момент.